尋找暗物質，機器比人的眼神好。近期《計算天體物理學和宇宙學》發(fā)表的一篇論文顯示，美國勞倫茲伯克利國家實驗室(以下簡稱“伯克利實驗室”)等機構共同研制的深度學習AI框架，能夠探尋宇宙里暗物質的跡象。

　　近幾年，人工智能越來越多應用于天文學研究。深度學習需要海量數(shù)據(jù)，而天文學正是AI大顯身手的領域。機器可以替人類從茫茫大海里撈針，捕捉到新的恒星、新的地外行星甚至暗物質。

　　辨認“引力透鏡”，AI立功了

　　尋找“引力透鏡”是研究暗物質分布的基本方法。巨大質量的物體會像透鏡一樣扭曲路過的光線，找出這種扭曲就能捕捉到不發(fā)光的質量物。

　　論文顯示，伯克利實驗室建立的深度學習AI框架CosmoGAN，可以分析引力透鏡與暗物質的關聯(lián)。它可以創(chuàng)建高保真、弱引力透鏡收斂圖。

　　曾幾何時，尋找“引力透鏡”所需的模擬和數(shù)據(jù)處理很麻煩。20名科學家花費了好幾個月的時間只能查看一小塊空間圖像。物理模擬需要數(shù)十億個計算小時，占用數(shù)兆字節(jié)的磁盤空間。

　　神經(jīng)網(wǎng)絡的進步提供了機會。伯克利實驗室領導的團隊引入一種“生成性對抗網(wǎng)絡(GANs)”。研究者穆斯塔法說：“也有別的深度學習方法可以從許多圖像中得到收斂圖，但與競爭方法相比，GANs生成非常高分辨率的圖像，同時仍有神經(jīng)網(wǎng)絡的高效率?！?/p>

　　現(xiàn)在，天文學家可以用CosmoGAN分析大得多的天區(qū)，速度也更快。

　　CosmoGAN不是*取得進展的天文學深度學習神經(jīng)網(wǎng)絡。比如多倫多大學利用深度學習技術解析月球隕石坑的衛(wèi)星圖像，P8超級計算機的神經(jīng)網(wǎng)絡在僅僅幾個小時內發(fā)現(xiàn)6000個新的隕石坑，是過去幾十年中人類發(fā)現(xiàn)隕石坑數(shù)量的2倍。伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校利用深度學習來探測和分析黑洞碰撞的引力波。AI在天文學遍地開花。

　　數(shù)據(jù)太多，沒機器玩不轉

　　過去幾年里，天文領域的大多數(shù)方向都在嘗試使用人工智能?？紤]到天文學要處理的數(shù)據(jù)之多，這是一個很自然的思路。讓機器練習去分析蛛絲馬跡，不如此，未來的天文學將無法運轉。

　　不久前舉辦的2019年GPU技術大會吸引了全世界的人工智能學者。大會請來加州大學圣克魯茲分校的天文學家布蘭特·羅伯特森演講，他指出：“天文學正在一場新的數(shù)據(jù)革命的風口”。羅伯特森認為，新一代天文儀器必須配合由深度學習驅動的新一代軟件。

　　比如預計在3年后運行的大口徑全天巡視望遠鏡(LSST)。它巡視南天那一半宇宙中的370億個星系，生成一部時長十年的不間斷視頻。LSST配備的是32億像素的相機，每晚產(chǎn)生25TB的數(shù)據(jù)，相當于現(xiàn)在先進天文望遠鏡一生貢獻的所有數(shù)據(jù)。

　　再比如平方公里陣列射電望遠鏡(SKA)。它遍布全球，一部分天線在非洲南部8國部署，還有100多萬天線位于澳大利亞和新西蘭。它的原始數(shù)據(jù)每天達到5千個PB，處理后也有50個PB左右。

　　“暗能量巡天”編制幾億個星系的星圖;“蓋亞”衛(wèi)星測繪銀河系數(shù)十億恒星;“茲威基”項目每小時能夠掃描3750平方度的天區(qū)。在中國，F(xiàn)AST每天的數(shù)據(jù)量將達150TB;郭守敬望遠鏡觀測了901萬條光譜，是世界上*大的天體光譜庫……

　　捕捉人類看不出的模式

　　數(shù)據(jù)越來越多，科學家試圖聚合它們。但在GPU大會上，羅伯特森說，未來幾個大型天文望遠鏡一起產(chǎn)生大量數(shù)據(jù)，聚合之后復雜到人類無法直接利用。而加州大學圣克魯斯分校的科學家試圖解決這個問題。計算機科學系一名博士生創(chuàng)建的Morpheus深度學習框架，可以基于望遠鏡的原始數(shù)據(jù)，逐像素地分類天體。

　　加州大學圣克魯茲分校的科學家們還用AI更好地研究星系的形成。在他們2019年初發(fā)表的一項研究中，科學家用計算機模擬的星系訓練計算機，讓它學習星系演化的三個關鍵階段。后來計算機分析來自哈勃太空望遠鏡的星系圖像，表現(xiàn)出奇好。

　　人工智能應用于人臉識別，在海量數(shù)據(jù)訓練后，可以根據(jù)一張照片，認出這個人化妝和年老時候的樣子。而宇宙中很多圖像也可用同樣的方法來歸類。

　　“深度學習可以尋找模式，機器能看到非常復雜的模式，而人類看不到?！眳⑴c研究的科學家大衛(wèi)·庫說，“我們希望進一步測試這種方法。在概念驗證研究中，機器似乎成功地在數(shù)據(jù)中找到了模擬中確定的星系演化的不同階段。”

　　幫天文學家找到另一個太陽系

　　2018年底的一篇報道顯示，谷歌人工智能發(fā)力，從開普勒系外行星觀測數(shù)據(jù)庫里找到了新的行星。行星是很難尋找的。位于太空的開普勒衛(wèi)星觀察145000顆類似太陽的恒星，從恒星亮度微弱變化來發(fā)現(xiàn)行星。記錄4年的數(shù)據(jù)中，包括大約35000個疑似的行星記錄。天文學家用機器結合人眼來識別，但*暗*弱的信號常被忽略。

　　在谷歌AI的幫助下，我們發(fā)現(xiàn)了開普勒90i和開普勒80g兩顆新行星。也讓開普勒90被確認為第一個至少擁有8顆行星的外星系。

　　神經(jīng)網(wǎng)絡和機器學習處理了140億個數(shù)據(jù)點，之后成功篩選出了候選者。

　　NASA和谷歌說，未來新技術將找到更多系外行星。NASA還表示不用擔心天文學家失業(yè)。NASA的科學家杰西·道特森解釋表示，數(shù)據(jù)提供給神經(jīng)網(wǎng)絡之前，需要天文學家進行分類，以便人工智能可以從中學習分析出新的信息。

　　道特森說：“AI以后*會和天文學家一起工作，成為必不可少的工具?！?/p>

　　當然，機器學習也帶來“黑盒子”風險：我們得到了答案，但我們不知道機器為何如此判斷，或許答案是錯的。機器也會犯錯。天文學家將繼續(xù)訓練和適應它。